De oude Egyptenaren en Romeinen deden het al: ontharen. Soms gebeurde dit om religieuze redenen, zoals bij Egyptische priesters die zich dagelijks schoren om zichzelf "puur" te houden voor de goden. Soms speelden esthetische redenen een rol, zoals bij slavinnen die geacht werden een mooie, zachte en gladde huid te hebben. En vaak was de reden simpelweg praktisch van aard. Zo kon je door regelmatig scheren bijvoorbeeld gemakkelijker hinderlijke infecties van luizen, vlooien en ander ongedierte voorkomen.
Wat dat betreft is er in al die jaren weinig veranderd. Nog steeds proberen mensen om allerlei redenen van bepaalde haargroei af te komen. Of ze nu vinden dat dit mooier staat, denken dat dit hygiënischer is, of omdat hun levensovertuiging hen dit voorschrijft. En er bestaan vandaag de dag meer methoden dan ooit om ongewilde haren tijdelijk of definitief een halt toe te roepen, van klassieke gebruiken als harsen tot moderne vindingen als laseren.
